Metasequoia glyptostroboides, ook wel watercipres of chinese schijncipres genoemd, is een grote, bladverliezende conifeer. Hij heeft eerst een smalle pyramidale vorm, later gevolgd door een brede pyramidale vorm en heeft een zware hoofdstam. De bladeren zijn middelgroene tot donkergroene, zachte, platte, taxusachtige naalden die in de herfst mooi oranjegeel tot bruinrood verkleuren. Deze watercipres is éénhuizig en bloeit in de maand mei, met kleine, geelbruine, mannelijke bloempjes en geelgroene, bolvormige bloemen. Later in de herfst gevolgd door, eerst blauwgroene en later bruinrode, eironde vruchtkegels. Metasequoia glyptostroboides houdt van een standplaats in volle zon en een vochtige, vruchtbare, licht zure bodem. Hij is goed winterhard, matig droogtetolerant, verdraagt zeewind en luchtvervuiling.